Un tres grand nombre de gens ont pris plaisir a voyager dans la Reine de Medway pendant sa carriere de service. On la voyait souvent sur l'estuaire de la Tamise et Medway et elle est toujours souvenu avec affection par les gens qui la connue et qui ont voyage avec elle. Sa carriere active a dure de 1924 jusqu'a 1963; pendant cette periode elle transportait des milliers de passagers a travers l'estuaire de la Tamise entre les stations balneaires du Nord de Kent et Southend on Sea.

La Reine de Medway est la derniere des premiers types de bateau a vapeur d'excursion balneaire; un souvenir d'une age passee qui semble beaucoup moins compliquee que la notre. Elle represente les habiletes de la generation qui l'ont construit et les changements sociaux de ces jours quand seulement les gens aises avaient les moyens d'utiliser des objects de luxe jusqu'a plus tard quand ces divertissements etaient disponsible pour tout le monde.

Il faut avoir l'experience de la vision, la sonde et l'odeur d'un bateau a vapeur pour vraiment l'apprecier. Propulsion a vapeur a le meme caractere et individualisme qu'on pourrait associer avec les animaux de trait. C'est la technologie de lien entre cheval-vapeur et l'energie sans effort des systemes de transport de nos jours. C'est notre but de vous permettre de retourner dans le passé et experiencer une fois de plus cette piece vivante d'histoire et d'experiencer un excursion de mer qui aurait ete familier a nos peres et grand-peres.

L'histoire

Le bateau a vapeur Reine de Medway etait construit a Troon en Ecosse par le chantier naval Ailsa en 1924 pour service sur le fleuve Medway et l'estuaire de la Tamise. Des le moment qu'elle etait construit, elle etait connu comme une des meilleurs exemples de construction navale de l'Ecosse. Sa route reguliere et quotidienne etait de Chatham et Strood, sur la fleuve Medway, a Sheerness, Southend, Herne Bay et des fois a Margate et aussi a Clacton - aller et retour tous les jours sur l'estuaire de la Tamise. Elle etait un bateau a vapeur de plaisir qui operait des jetees. Elle faisait partie de la flotte "Queen Line" de la societe "New Medway Steam Packet" a Rochester, Kent. En 1937 elle a assiste a la Revue de Coronation a Spithead.

Comme beaucoup d'autres comme elle, La Reine de Medway s'est engage a la marine de guerre pendant la deuxieme guerre mondiale. En 1939 elle a porte des enfants evacuees de Kent a East Anglia et puis etait converti en dragueur de mines et s'est engage a la 10eme flotille pour drager des mines comme HMS Reine de Medway, numero J48. En 1940 quand l'armee s'est repliee a la cote francaise, la 10eme flotille a fait partie de l'evacuation de Dunkerque et la Reine de Medway s'est distinguee car elle a a fait rien de moins de 7 croisieres et elle a sauve 7000 troupes britanniques et francaises. La Reine de Medway etait aussi utilise pour instruction en dragueur de mines en Ecosse.

Apres la guerre elle etait reconstruite par Thorneycrofts de Southampton et elle a retourne a sa route ancienne. En 1953 encore une fois elle a assiste a une revue navale a Spithead pour la coronation de la Reine Elizabeth II. Pendant cette revue le bateau etait une entrée officielle du programme et faisait partie de la flotte revue par la Reine.

En 1963 le bateau etait retire de service avec la possibilite de demolition. Apres un grand cri publique et une campagne de presse, elle etait sauvee et vendue et ouverte comme un pavillon de marine sur L'Isle de Wight. Elle est devenue une victime de son propre success et etait remplacee par le plus grand bateau a vapeur "Ryde". La Reine de Medway etait deplacee a la riviere Medina et la accidentellement etait coulee. Pendant beaucoup d'annees le bateau restait la et commencait a se deteriorer.

Les details techniques

La Reine de Medway est un bateau a vapeur d'estuaire classique. Elle mesure 180 feet de longeur, 24ft de largeur et 50ft de largeur a travers ces roués a aubes et un profonduer normal de 5ft 6ins. Son poids de deplacement est 316 tonnes grosses, 134 tonnes net. Sa construction est en acier. Le nombre maximum de passagers etait environ 800 personnes. Son numero de chantier naval est PS 388. Si l'on compare avec des bateaux construits plus tard, on peut remarquer un manqué relatif d'accomodement couvert au-dessus de niveau de pont; cependant elle avait des facilites complets de restaurant.sous le pont.

Le moteur principal, toujours en existence, est un moteur a vapeur diagonal, construit par Ailsa. Sa vitesse etait 13 knots a 45rpm, un maximum de 15 knots at 55 rpm. Sa chaudiere etait de type Scotch et 11 feet de longeur, avec fournaises triples et brulait du charbon. En 1938 elle a ete convertie pour bruler du mazout par Wallsend Engineering de Newcastle dans le nord de l'Angleterre.

La Societe de Preservation

En 1984 la Reine de Medway etait levee et remorquee a la fleuve de Medway sur un ponton par ses nouveaux proprietaires. Malheureusement elle a ete abandonee et coulee encore une fois contre le mur du chantier de construction de Chatham. Pas longtemps après la Societe de Preservation de la Reine de Medway etait formee en 1985 avec l'intention de preserver ce bateau historique.

Finalement la societe a pu acheter le bateau et il a pris 2 ans de plus d'enlever la boue qui avait accumulee a l'interieur et rapiecer les trous dans le coque. Apres cela le bateau etait levee et remorquee a une nouvelle demeure en 1987 a la zone industrielle de Kingsnorth sur l'isle de Grain, par loin de Chatham et Rochester. C'est ici que nous avons travaille a maintenir le bateau dans un etat on on nous permettra de la restaurer et de cette base la Societe est devenue l'organisation dynamique d'aujourd'hui.

En juin 2006 La Societe de Preservation de la Reine de Medway a ete donne une bourse de £1.8 million pour restaurer le coque. C'est une premiere phase absolument necessaire pour la restauration en tres bon etat. Actuellement la Societe organise une collection des fonds publiques pour ce projet passionant et exigeant et le travail a commence.

Voulez vous nous aider?

Index a notre site (en anglais uniquement)

En arriere About Us