A Rainha do Medway é a última dos primeiros modelos de barcos a vapor de pás de excursão costal, uma lembrança de uma era já ida que, de nossa perspectiva, parece muito mais prazerosa que nossa própria. Ela representa as habilidades da geração que a construiu e as mudanças sociais dos tempos primórdios quando somente os abastados podiam bancar estes luxos até tempos posteriores quando diversão estava disponível para todos.

A visão, sons e cheiros de um barco a vapor precisam ser experimentados para serem apreciados. A propulsão a vapor tem o mesmo caráter e individualismo que você talvez associe com animais de tração. É a tecnologia conectora entre a potência de cavalos de quatro patas e a energia sem esforço dos sistemas de transporte de hoje em dia. É nosso objetivo permitir que você volte no tempo e seja transportado novamente por esta peça de história viva. Experimentar uma excursão marítima que seria familiar aos nossos pais e avós.

História

O Barco a Vapor de Pás Rainha do Medway foi construído em Troon na Escócia, pela Ailsa Yard em 1924, para serviço no rio Medway e na Foz do Tâmisa. Desde os tempos em que estava sendo construída, foi reconhecida como um dos melhores exemplos da arte escocesa na construção naval. Sua rota regular ia de Chatham e Strood, no rio Medway, até Sheerness, Southend, Baía do Herne e algumas vezes Margate e também tão longe quanto Clacton, tudo isto na Foz do Tâmisa e retorno diário. Ela era um Barco a Vapor de lazer à luz do dia operando a partir depiers em sues vários portos de atuação. Ela era parte da frota da "Linha da Rainha" (Queen Line) da New Medway Steam Packet Company, baseada em Rochester, Kent. Em 1937 ela participou da Revisão de Coroação (Coronation Review) em Spithead.

Como muitas do seu tipo, a Rainha do Medway juntou-se à Marinha Real durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1939, ela transportou crianças evacuadas de Kent para East Anglia, e foi então convertida para uma localizadora de minas marinhas e juntou-se à 10ª frota de localização de minas em Dover como HMS Rainha do Medway, número J48. Em 1940, quando o exército britânico recuou à costa francesa, a 10ª frota participou da evacuação de Dunkirk e a Rainha do Medway se distinguiu ao fazer nada menos que sete viagens para resgatar 7000 soldados britânicos e franceses. Nos estágios finais da guerra, o barco foi usado para treinamento de localização de minas, com base na Escócia.

Após a guerra, ela foi reconstruída por Thorneycrofts de Southhampton, e retornou à sua antiga rota. Em 1953, ela mais uma vez participou de uma Revisão Naval em Spithead, para a Coroação da Rainha Elizabeth II. Nesta revisão, o barco teve ingresso oficial no programa e foi parte da frota revisada pela Rainha.

Em 1963, o barco foi retirado do serviço com a possibilidade de ser desmontado. Após grande apelo público e campanha da imprensa, ela foi salva, vendida e aberta como uma casa noturna flutuante na Ilha de Wight. Ela foi vítima de seu próprio sucesso e substituída por um Barco a Vapor de Pás maior, Ryde. A Rainha do Medway foi movida para o rio Medina e lá afundou acidentalmente. Por muitos anos, o barco permaneceu no rio onde a ação das marés começou a deteriorá-la.

Detalhes Técnicos

A Rainha do Medway é um clássico Barco a Vapor de Pás "de Foz". Ela tem 180 pés de comprimento, 24 pés de largura com 50 pés de largura com as pás e uma imersão normal de de 5 pés e 6 polegadas. Seu peso de empuxo é de 316 toneladas brutas, 134 toneladas líquidas. A Construção é de placas de aço rebitadas em estruturas. A carga máxima de passageiros era de cerca de 800 pessoas. O número de registro de seu estaleiro era PS 388. Uma comparação com barcos mais recentes mostrará uma relativa falta de acomodações cobertas sobre o nível deck, embora ela apresentasse completas instalações de serviço abaixo do deck.

O motor principal, ainda existente, é um motor a vapor diagonal composto, construído pela Ailsa. Sua velocidade era de 13 nós à 45 RPM (rotações por minuto), máximo de 15 nós à 55 RPM. Sua caldeira era tipo escocesa com 11 pés de comprimento, com três fornalhas originalmente alimentadas a carvão. Em 1938, ela foi convertida para combustão à óleo por Wallsend Engineering de Newcastle, no norte da Inglaterra.

A Sociedade de Preservação

Em 1984 a Rainha do Medway foi içada e rebocada de volta ao rio Medway em um pontão por seus novos donos. Ela foi infelizmente abandonada e afundou novamente contra a parede da Chatham Dockyard. Logo após este fato, em 1985, a Sociedade de Preservação da Rainha do Medway foi formada, com a intenção de preservar este barco histórico.

Finalmente, a Sociedade foi capaz de adquirir o barco e então levou-se outros dois anos para remover a lama que havia acumulado no interior e para remendar os furos no casco. O barco foi então emergido e movido para seu novo lar, em 1987, na Kingsnorth Inustrial Estate na Ilha de Grain, rio abaixo a partir de Chatham e Rochester. É aqui que temos trabalhado para manter o barco em condições que nos permitam restaurá-lo. Desta base a Sociedade expandiu-se para a organização dinâmica que é hoje.

Em junho de 2006, a Sociedade de Preservação da Rainha do Medway recebeu um prêmio de aproximadamente £1.8 Milhões pela restauração do casco. Este é o primeiro estágio necessário para a nossa meta de restauração até atingirmos condições de trabalho. No momento, a Sociedade está engajada em levantar fundos para este projeto empolgante. O trabalho começou.

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